RAM'in yetersiz kaldığı durumlarda, sabit diskin bir bölümü RAM olarak kullanılabilir. İşte sanal bellek terimi de, sabit disk üzerinde bu iş için ayrılmış alanı temsil etmektedir.Sanal bellek kullanımı, bilgisayarın birden fazla programı çalıştıramadığı durumlarda devreye girer.